Oggi parlare di birra artigianale richiede ancora più attenzione e precisione. La normativa entrata in vigore il 7 aprile 2026 ha infatti rafforzato le regole sull’uso dei riferimenti all’artigianato nella promozione dei prodotti, prevedendo che tali espressioni possano essere utilizzate solo da imprese iscritte all’albo artigiano e che producano direttamente ciò che pubblicizzano come artigianale. In questo contesto, distinguere correttamente tra birrificio industriale, birrificio artigianale, birrificio agricolo e beer firm diventa fondamentale per offrire un’informazione chiara, corretta e trasparente.
Negli ultimi anni il mondo della birra artigianale è cresciuto enormemente in Italia. Con questa crescita sono diventati sempre più diffusi termini come birrificio industriale, birrificio artigianale , birrificio agricolo e beer firm.
Spesso però queste definizioni vengono confuse tra loro.
In realtà si tratta di modelli produttivi molto diversi, che riguardano il modo in cui la birra viene prodotta, le dimensioni dell’azienda e il rapporto con le materie prime.
In questo articolo vogliamo proporre una piccola guida, dove spiegheremo in modo semplice e completo:
Un birrificio industriale è un’azienda che produce birra su scala molto grande, spesso con volumi di centinaia di migliaia o milioni di ettolitri all’anno.
Le principali caratteristiche sono:
L’obiettivo principale è ottenere una birra sempre identica, indipendentemente dal lotto di produzione o dal luogo di distribuzione.
Per garantire stabilità e lunga conservazione, l’industria utilizza tecnologie specifiche come:
La pastorizzazione consiste nel portare la birra a temperature elevate per eliminare eventuali microrganismi. Questo processo permette di aumentare la durata di conservazione del prodotto.
La microfiltrazione è un sistema di filtrazione molto fine che rimuove lieviti e particelle dalla birra, rendendola estremamente limpida e stabile nel tempo.
Questi processi sono molto diffusi nella produzione industriale mentre la normativa impone che non siano utilizzati nella birra artigianale italiana.
Un birrificio artigianale è un produttore indipendente che realizza birra su scala più contenuta, con un approccio solitamente orientato alla ricerca della qualità e alla sperimentazione.
In Italia la definizione è stabilita dalla legge. Un birrificio è artigianale se:
L’assenza di questi trattamenti permette alla birra di conservare:
I birrifici artigianali spesso lavorano su:
Questo movimento ha contribuito alla nascita di una vera cultura della birra craft in Italia.
Il birrificio agricolo unisce la produzione di birra all’attività agricola.
La caratteristica principale è che l’azienda coltiva direttamente parte delle materie prime utilizzate nella birra, almeno il 51% di quelle utilizzate in produzione.
Tra queste possono esserci:
Come i birrifici artigianali, anche i birrifici agricoli producono birra:
La differenza principale è il forte legame con la filiera agricola e il territorio.
Questo modello valorizza:
Un esempio di questa tipologia è Kauss, che opera come birrificio agricolo, integrando la produzione brassicola con la propria attività agricola, arrivando su alcune birre ad avere il 100% di materie prime autoprodotte.
Una beer firm è un marchio di birra che non possiede un proprio impianto di produzione.
La beer firm si occupa principalmente di:
La birra viene invece prodotta presso un altro birrificio tramite accordi di produzione conto terzi, chiamati spesso anche contract brewing.
Le beer firm possono sviluppare le proprie birre in diversi modi.
In alcuni casi:
In altri casi si affidano all’esperienza dei birrai del birrificio che realizza la produzione.
Il birrificio può quindi:
La scelta della ricetta tiene conto di diversi fattori:
Questo processo permette di ottenere birre coerenti con il progetto del brand ma anche ottimizzate per la produzione reale.
Molti birrifici artigianali o agricoli producono birra anche per altri marchi.
Questo tipo di collaborazione permette di mettere a disposizione:
Ad esempio Kauss produce anche birre per beer firm, realizzando ricette sviluppate insieme ai brand o progettate direttamente dai propri birrai in base all’idea del prodotto.
| Tipologia | Produce birra | Impianto proprio | Pastorizzazione | Materie prime |
|---|---|---|---|---|
| Birrificio industriale | Sì | Sì | Spesso sì | standardizzate |
| Birrificio artigianale | Sì | Sì | No | selezionate |
| Birrificio agricolo | Sì | Sì | No | in parte coltivate |
| Beer firm | No | No | Dipende dal produttore | progetto del brand |
Il mondo della birra è composto da realtà molto diverse tra loro.
Accanto alla produzione industriale esistono oggi:
ognuno con un approccio specifico alla produzione e alla commercializzazione della birra.
Conoscere queste differenze permette di comprendere meglio come nasce una birra e quali sono le caratteristiche del produttore che la realizza.
Una beer firm è un marchio di birra che non possiede un proprio impianto produttivo. Le birre vengono prodotte presso altri birrifici tramite accordi di produzione conto terzi.
La birra artigianale non è pastorizzata né microfiltrata ed è prodotta da birrifici indipendenti sotto i 200.000 ettolitri annui. I birrifici industriali producono su larga scala e utilizzano spesso processi di stabilizzazione come pastorizzazione e microfiltrazione.
Un birrificio agricolo è un produttore di birra che coltiva direttamente parte delle materie prime utilizzate nella produzione, come orzo o luppolo (almeno il 51%).
Sì. Alcuni birrifici producono birra a marchio per beer firm, private label e MDD (marca del distributore) tramite accordi di produzione conto terzi, offrendo anche consulenza nello sviluppo delle ricette.
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